Les Amerois : des Flandre aux Solvay
Un château de Belle au bois dormant aux toits hérissés d'une forêt de six clochetons et de pignons, de cheminées et de lucarnes. Mais aussi un château riche de… 365 fenêtres ! De la pure provocation sous un régime fiscal qui taxe les « portes et fenêtres ». Qu'à cela ne tienne…
Nous sommes dans la propriété « de campagne » du comte de Flandre (575 ha), à 10 kilomètres de Bouillon et 15 de Florenville. Une propriété qu'il a rachetée pour un million (200 millions aujourd'hui) en 1869 au marquis van der Noot d'Assche – également membre du « club des seize ».
De la grille d'entrée au château, le visiteur parcourt une drève majestueuse de plus de 1.000 mètres. Partout dans le domaine, une armée de manœuvres et de jardiniers s'affairent. Ils balaient les 20 kilomètres de chemins, aménagent les parterres et les bordures au moyen de plantes et de fleurs prélevées sur les milliers d'espèces cultivées dans les sept grandes serres des Amerois.
Un domaine où « Flandre » ne tarda pas à remplacer, en 1877, le pavillon de chasse par un vaste château de style fantaisiste, aux façades surchargées et dominé par une tour puissante. L'ornementation y était très soignée : belles boiseries et surtout un superbe escalier d'honneur en chêne sculpté. On y accédait par un grand hall orné d'une haute cheminée flamande en marbre. Les murs du vestibule étaient lambrissés de chêne sculpté et garnis de trophées de chasse. La salle à manger s'ornait d'un plafond à caissons, de tapisseries, de cuir de Cordoue. Dans les jardins, des cèdres du Liban, des « Sequoia gigantea », sans parler d'une charmille longue de 158 mètres.
Chaque année, un train spécial y amenait en été la famille du comte de Flandre. Et cela jusqu'à la mort de la comtesse, en 1912. Pendant la guerre, le domaine fut épargné par les Allemands. Mais, par la suite et pour sortir d'indivision, les trois enfants de « Flandre » décidèrent de s'en séparer.
Le domaine sera vendu en 1924 pour 7 millions (mobilier compris) à un marchand de bois de Liège, Robert Colette, de sinistre mémoire… car il ne fut soucieux que d'en retirer le maximum de profit. Et c'est ainsi que le dépeçage tant redouté commença. Des 500 ha de bois, il ne resta plus bientôt que ce que la loi dite de « cadenas » empêchait d'abattre. Heureusement, le parc échappa au carnage.
Les objets d'art, les antiquités, les plus belles pièces du mobilier prirent le chemin de la brocante. Mais, bientôt, un nouvel acquéreur allait redonner une âme au domaine. Son nom : Alice Solvay (1874 – 1931), la nièce d'Ernest, père fondateur de la célèbre dynastie ! Les Solvay rendirent au domaine son lustre d'antan. Mieux, ils l'agrandir. Du temps de Pierre Solvay (1901 – 1989), le domaine faisait ainsi 742 ha. Pour l'heure, l'aîné de Pierre Solvay ainsi que les descendants d'Alice Solvay (les familles de Wangen et Aubertin) règnent toujours sur les Amerois. Et le domaine reste un rendez-vous de chasse fort apprécié des amis de la famille.
Mais, dans la mémoire collective des habitants des villages voisins, la famille royale est bien présente. Il y a quelques années, une rumeur circulait ainsi à Dohan : Albert, prince de Liège s'apprêtait à racheter le château de son arrière-grand-père. La mort du roi Baudouin et son accession au trône auraient mis un terme à ce projet.
Victor Allard
- Muno
Ajouter à mon carnet de route
